Er komt een moment waarop iemand voelt: het is goed zo.
Het lichaam is moe, het leven is rond.
In Nederland is het toegestaan om bewust te stoppen met eten en drinken wanneer iemand het leven op natuurlijke wijze wil loslaten.
Dit proces wordt versterven genoemd — een zachte, bewuste manier van sterven, die vaak rustig en vredig verloopt.
Rust, betekenis en nabijheid
Versterven is geen opgeven, maar een keuze voor rust.
Mensen die deze weg kiezen, doen dat vaak met een diep gevoel van vrede en aanvaarding.
Voor de naasten kan het moeilijk zijn, maar deze periode brengt ook iets bijzonders:
tijd vertraagt, gesprekken worden zachter en er ontstaat echte nabijheid.
Het zijn dagen van stille verbondenheid, waarin kleine gebaren alles zeggen.
Het moment van sterven verloopt meestal kalm.
De ademhaling verandert, de slaap wordt dieper en uiteindelijk stopt het lichaam zacht met ademen.
Voor velen voelt dit als een natuurlijk en vredig afscheid — een terugkeer naar stilte.
Zorg en begeleiding
Versterven doe je niet alleen.
Een huisarts, palliatieve verpleegkundige of hospice (niet alle hospices) kan ondersteuning bieden bij dit proces.
Zij helpen bij:
-
het verzachten van dorstgevoelens (met wat vaseline, natte lippen of ijsblokjes);
-
het toedienen van medicatie tegen pijn, benauwdheid of onrust;
-
het uitleggen van wat er gebeurt, zodat angst en onzekerheid minder worden.
Goede voorbereiding en begeleiding maken het verschil.
Een open gesprek met de arts of zorgverlener helpt om te bepalen of iemand lichamelijk en emotioneel klaar is voor deze stap.
Wat er in het lichaam gebeurt
Wanneer iemand stopt met eten, verdwijnt het hongergevoel meestal binnen één tot twee dagen.
Het niet meer drinken is een bewuste stap — en het lichaam schakelt langzaam over naar rust.
De nieren werken minder, de bloeddruk daalt en de persoon wordt slaperiger.
Vaak treedt er een natuurlijke roes op: een lichte dromerigheid, waarna men langzaam wegzakt in een diepe slaap.
Voor de meeste mensen verloopt dit proces tussen de vijf en vijftien dagen, afhankelijk van leeftijd en conditie.